伸缩皮带机主要由两个端点滚筒及紧套其上的闭合伸缩带组成。带动伸缩带转动的滚筒称为驱动滚筒（传动滚筒）；另一个仅在于改变伸缩带运动方向的滚筒称为改向滚筒。驱动滚筒由电动机通过减速器驱动，伸缩带依靠驱动滚筒与伸缩带之间的摩擦力拖动。驱动滚筒一般都装在卸料端，以增大牵引力，有利于拖动。物料由喂料端喂入，落在转动的伸缩带上，依靠伸缩带摩擦带动运送袋卸料端卸出。
为什么伸缩皮带机的滚筒会破裂?
一、破裂原因分析：
一是皮带张紧力大，因为张紧力大，牵引力大，输送机为提高传动能力，总希望利用增大张紧力来达到目的，这样势必增加滚筒的压力，另外，转速增加，作用在滚筒上的扭矩也会增加，这样会使滚筒及其零件弯曲变形，加上井下环境恶劣，进而造成滚筒压裂；二是本身滚筒强度不够，所选钢板材质不好或钢板厚度不够，也会造成破裂；三是钢板焊接工艺不行，焊接质量不高，也会造成破裂。因为滚筒的结构中离不开焊接，在操作过程中会产生焊接应力，如处理不好，在压力作用下很快使焊接处出现裂纹。
二、影响滚筒破裂的几个因素：
1.污物对磨损的影响：皮带和滚筒表面的碎煤末和污物造成的磨损，是典型的磨料磨损。即这些碎末产生的磨损往往产生特殊的切屑，并在被破坏的滚筒表面上形成麻点，同时由于表面冲击，出现疲劳效应。另外，由于液体或气体介质的化学作用，尤其是高温的作用，使磨损加剧，从而使滚筒强度变低；
2.围包角对磨损的影响：增大围包角会提高滚筒表面的牵引力，降低磨损，但围包角不易过大，否则会加重胶带的弯曲疲劳破坏；
3.摩擦系数对磨损的影响：提高摩擦系数是减小磨损的一种方法。目前人们正在努力寻找摩擦系数高，性能稳定且耐磨、承受比压高的材料作滚筒的衬垫。