螺旋输送机具有结构简单、横截面尺寸小、密封性好、可以中间多点装料和卸料、操作安全方便以及制造成本低等优点。缺点是不宜输送易变质、粘性大、易结块的物料；机件磨损较严重，维修保养成本较大；输送长度不宜过长，输送量较小、消耗功率大以及物料在输送过程中易破碎等。
螺旋输送机主要用于输送各种粉状、粒状和小块状物料，如大豆、玉米、面粉等粮食产品，水泥、砂子、粘土等建筑材料，盐类、碱类、化肥等化学品，以及煤、焦炭、矿石等大宗散货。螺旋输送机目前已广泛应用于建材、化工、电力、粮食等各个行业，在港口码头，螺旋输送机主要用于卸船、卸车作业以及仓库内散料物料的水平和垂直输送，如螺旋卸船机的垂直提升和水平输送机构即采用螺旋输送机。
螺旋输送机除按有无螺旋轴进行分类外，还可按这几种方式分类：
（1）按外形不同分为U型螺旋输送机和管式螺旋输送机；
（2）按布置形式不同分为水平螺旋输送机和垂直式螺旋输送机两大类；
（3）按螺旋体个数可分为单螺旋体、双螺旋体和多螺旋体三种型式；
（4）按螺旋叶片的不同可分为实体螺旋面型、带式螺旋面型和叶片螺旋面型三种型式。
螺旋输送机的工作原理是旋转的螺旋叶片将物料推移而进行螺旋输送机输送，使物料不与螺旋输送机叶片一起旋转的力是物料自身重量和螺旋输送机机壳对物料的摩擦阻力。螺旋输送机旋转轴上焊的螺旋叶片，叶片的面型根据输送物料的不同有实体面型、带式面型、叶片面型等型式。螺旋输送机的螺旋轴在物料运动方向的终端有止推轴承以随物料给螺旋的轴向反力，在机长较长时，应加中间吊挂轴承。