从17世纪中叶，开始应用架空索道输送散状物料，到1887年，螺旋输送机由阿基米德发明，后来得到改进，在工业上广泛用来输送散状、固体物料，随后经过了很长时间的发展过程，逐渐研制出了一系列的螺旋输送机，使得螺旋输送机有了长足的发展。
螺旋输送机俗称绞龙，是一种无挠性牵引构件（链条、皮带、绳等）的连续输送设备，它借助旋转螺旋叶片的推力将物料沿着机槽进行输送。绞龙广泛应用于小麦、玉米、大豆、菜籽等谷物油料的输送。绞龙的基本机型有水平型、垂直型及处于两者之间的倾斜螺旋输送机，主要工作构件有螺旋体、机槽、轴承、驱动装置等。螺旋体是由螺旋轴和焊接在轴上的螺旋叶片组成，根据螺旋叶片在转动轴上盘绕方向的不同，螺旋叶片分为左旋和右旋两种。
油脂工厂油料、坯片、粕等的输送采用绞龙输送机的优点是安装、拆卸以及维修十分方便，且故障率少。同时它结构简单，尺寸小，所以占用面积和空间不是很大。另外由于可有多个进料口和出料口，能灵活安排。还有它的输送方向是可逆的，因此可以同时向两个方向输送物料。
1、螺旋输送机叶片旋向判断方法：
面对螺旋输送叶片，如果螺旋叶片的边缘顺右臂倾斜则为右螺旋，顺左臂则为左螺旋。
2、物料输送方向判断方法：
物料的输送方向由叶片旋向及转动轴旋转方向共同决定。
可用左右手定则来判断，右旋叶片用左手判断，左旋叶片用右手判断；弯曲的四指表示轴的旋转方向，而拇指所指向方向就为物料的受力方向或输送方向。
螺旋输送机在输送物料的同时可完成混合、搅拌、冷却等作业。在港口，螺旋输送机主要用于卸车、卸船作业以及仓库内散粒物料的水平和垂直输送。利用与物料直接接触的水平螺旋轴将物料逐层从车厢两侧卸下的螺旋卸车机在国内港口已有多年的成功使用经验。